José, el colombiano que llegó con 150 dólares y hoy es vicepresidente en EE. UU.

José llegó a Estados Unidos hace 26 años con apenas 150 dólares. Hoy, desde Pensilvania, dirige la operación de plantas de reencauche de llantas de una compañía. En el canal Elandrevlog contó cómo pasó de no tener dónde dormir a un cargo de vicepresidente, y por qué dice: "si me hubiesen contado cómo era esto, yo por aquí no me vengo".

De Cali a Elizabeth, Nueva Jersey

Ingeniero mecánico graduado en Colombia, José trabajaba en el negocio de llantas de su padre, una reencauchadora que empezó en Bogotá y luego se trasladó a Cali. Cuenta que decidió irse porque "no había la economía necesaria" y dejó en Colombia a su esposa y a su hijo.

Alguien le había prometido techo y trabajo, pero, según relata, eso "se desvaneció en 15 días". Lo trasladaron a Elizabeth, Nueva Jersey, y el empleo de plomero que le habían ofrecido resultó ser una agencia temporal que lo rechazó por no hablar inglés.

El primer año: miedo, caminatas y jornadas de 13 horas

Ese primer año estuvo indocumentado: "uno veía un vehículo de la policía y bueno, me van a arrestar". Tenía 29 años y no tenía carro; caminaba una hora para ir al trabajo y otra para volver, después de jornadas de 10 a 13 horas. Los fines de semana repartía periódicos.

Había traído desde Colombia un directorio de reencauchadoras. Gracias a eso consiguió trabajo en una planta de reencauche de Michelin que estaba por abrir.

La visa de trabajo y la familia

Con su experiencia en llantas, habló con el dueño de la empresa, que lo apoyó con una visa de trabajo. Según cuenta, a los seis meses le firmaron y al año ya tenía documentos para traer a su familia. El abogado le pidió diplomas y calificaciones de Colombia para homologar sus estudios.

Después de un año en Nueva Jersey se fue a Grand Rapids, Michigan, un polo de la industria automotriz, donde vivió muchos años.

Vicepresidente, pero con una advertencia

Hoy es gerente de operaciones de tres plantas de reencauche y dos de reacondicionamiento de rines, y la empresa le da el título de vicepresidente de producción. Tiene que ver con unas 60 tiendas y más de 600 personas, y dice que el estrés es enorme. Tiene dos hijos, de 27 y 22 años, que viven en otro estado.

Su consejo es no perder la conexión con la familia por el dinero: "perder la conexión familiar por dinero no vale la pena". También aprendió que la mejor ayuda para el recién llegado es la información. Hoy toca el acordeón, cuida su jardín y camina con su esposa.

Preguntas frecuentes

¿Quién es José, el colombiano de Elandrevlog?

Es un ingeniero mecánico colombiano que vivió en Cali y que, según cuenta en el episodio 464 de Elandrevlog, lleva 26 años en EE. UU. y trabaja en la industria del reencauche de llantas en Pensilvania.

¿Se puede homologar un título colombiano para una visa de trabajo en EE. UU.?

En el caso de José, el abogado pidió el diploma y las calificaciones para evaluar sus estudios. Las visas de trabajo las tramita el empleador ante USCIS. Para orientación legal puedes buscar consultas migratorias gratuitas.

¿Los colombianos en EE. UU. pierden la nacionalidad colombiana?

No. Colombia permite la doble nacionalidad, y desde el exterior puedes inscribir la cédula para votar desde el exterior.

Video

En el episodio 464 de Elandrevlog, José conversa con Andrés sobre sus 26 años en Estados Unidos.